Neuer Streit um Hagia Sophia am Eroberungs-Jahrestag

Die Hagia Sophia in Istanbul ist heute keine Kirche mehr, sondern ein Museum

Aus Anlass des Jahrestages der osmanischen Eroberung von Konstantinopel im 15. Jahrhundert haben muslimische Gruppen in der Türkei gefordert, die Hagia Sophia im heutigen Istanbul wieder als Moschee für Gottesdienste zu öffnen.

Mehrere Dutzend Muslime absolvierten ihr Morgengebet demonstrativ vor dem geschlossenen Tor des Gotteshauses im Zentrum Istanbuls, wie der Nachrichtensender CNN-Türk meldete. Sie forderten dem Sender zufolge die Aufhebung des Gebetsverbots in dem im Jahr 537 errichteten Gebäude.

Die Hagia Sophia wurde als christliche Basilika gebaut und fungierte ein Jahrtausend lang als wichtigste Kirche des Byzantinischen Reiches. Am 29. Mai 1453 eroberten die muslimischen Osmanen das damalige Konstantinopel und machten die Hagia Sophia zur Moschee. Nach mehreren hundert Jahren als muslimisches Gotteshaus wurde der Bau nach Gründung der säkularen türkischen Republik im Jahr 1923 zum Museum erklärt, aus dem alle Religionen verbannt sind.  Quelle….

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Der Fall Konstantinopels

Heute (29. Mai) jährt sich zum 559. Male der Tag der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen. Konstantinopel war Hauptstadt des Byzantinischen Reiches und seit dem Schisma im Jahr 1054 Zentrum der östlichen Christenheit. Die Heerführer in der letzten Schlacht waren Kaiser Konstantin XI auf Seiten der Byzantiner, dem Unterstützung von der Republik Genua zuteil wurde, und Mehmet II. der “Eroberer” auf Seiten der Osmanen, dem unter anderem der serbische Despot Đurad Branković und dessen berittene Truppen beistanden. 4000 der 7000 an der Schlacht teilnehmenden Soldaten verloren dabei ihr Leben. Mit dem Fall Konstantinopels verschwand das Byzantinische Reich aus der Weltgeschichte. Konstantinopel wurde eine moslemische Stadt und in Stambul(moderne Schreibweise: Istanbul) umbenannt.

Während der 1123 Jahre, die das byzantinische Reich währte, wurde die Stadt Konstantinopel öfters belagert, aber nur einmal, während des vierten Kreuzzugs im Jahre 1204, eingenommen. In der Folge wurde ein fragiler lateinischer Staat errichtet, der das Gebiet von und um Konstantinopel umfasste, während das Byzantinische Reich in eine Reihe von griechischen Nachfolgestaaten zerfiel. Die griechischen Staaten kämpften als Verbündete gegen das lateinische Zentrum, aber auch untereinander als Konkurrenten um den byzantinischen Thron. Die Griechen von Nizäa eroberten Konstantinopel im Jahre 1261 und stellten das Byzantinische Reich wieder her, das in Hinkunft mit den Lateinern, Serben, Bulgaren, vor allem aber mit den Osmanen in Konfrontation stand. Die Pest tötete in den Jahren von 1346 und 1349 fast die Hälfte der Einwohner Konstantinopels; von 1453 an wurde das byzantinische Reich zunehmend schwächer und bestand bald nur mehr aus ein paar Quadratmeilen Fläche außerhalb der eigentlichen Stadt Konstantinopel, den Prinzeninseln im Marmarameer und dem Peloponnes mit dem kulturellen Zentrum Mystras.

Im Frühjahr 1451 wurde Mehmet II. zum Sultan des Osmanischen Reiches ausgerufen. Man hielt ihn zunächst für einen schwachen Herrscher und meinte, er würde die christlichen Besitzungen auf dem Balkan und in der Ägäis nicht bedrohen. Doch Mehmet II. errichtete bereits im Frühjahr 1452 eine Festung mehrere Meilen nördlich von Konstantinopel, also auf der europäischen Seite des Bosporus, und verband diese mit der seinerzeit von Bayezid gebauten Festung auf der asiatischen Seite, wodurch er die osmanische Herrschaft über die Meerenge festigte und jeden Entsatz der Stadt durch Hilfstruppen aus den genuesischen Kolonien an der Küste des Schwarzen Meeres unterband. Im Oktober 1452 schickte Mehmet II. seinen Truppenführer Turkhan Beg und dessen Söhne Ahmed und Omar mit einer starken Heeresmacht auf den Peloponnes, den er den ganzen Winter über belagern ließ, um die dortigen Despoten Thomas und Demetrios davon abzuhalten, ihrem Bruder Konstantin während der Belagerung von Konstantinopel Hilfe zu leisten. Konstantin XI rief danach Westeuropa um Hilfe, doch seine Bitte verhallte zunächst ungehört – eine Spätfolge des im Jahre 1054 erfolgten Schismas zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche, nachdem Wiedervereinigungsversuche beider Kirchen in den Jahren 1274 und 1439 fehlgeschlagen waren.

Im Sommer 1452 war Mehmets Festung Rumeli Hisari bereits vollendet. Da er die drohende Gefahr für das Byzantinische Reich erkannte, schrieb Konstantin an Papst Nikolaus V. und versprach diesem eine Wiedervereinigung beider Kirchen, die am 12. Dezember 1452 durch ein halbherziges Hofdekret auch in Kraft gesetzt wurde. In Wirklichkeit hatte Papst Nikolaus V. jedoch keinerlei Machtbefugnisse über die Byzantiner und die spärliche Militärhilfe, die aus dem Westen kam, war ebenfalls nicht geeignet, um ein Gegengewicht zu den starken Truppenkräften der Osmanen zu schaffen. Bloß einige private Adelige kamen zu Hilfe, um die Stadt Konstantinopel zu verteidigen, darunter im Januar 1453 ein Kontingent von 700 bewaffneten Männern unter dem Genuesen Giovanni Giustiniani Longo [Ioannes Iustinianus Longus], einem Spezialisten für Festungsverteidigung, dem der Kaiser das Oberkommando über die Verteidigung der landwärts gerichteten Befestigungswälle übertrug. Versprochene Hilfe aus Venedig traf hingegen nicht ein, und Konstantins Versuche, den Sultan mit Tributzahlungen zu beschwichtigten, scheiterten ebenso, da letzterer die kaiserlichen Unterhändler enthaupten liess.

Aus Angst vor einem Angriff vom Meer entlang der Ufern des Goldenen Horns befahl Kaiser Konstantin, den Hafen mit einer Kette abzusichern, um auf diese Weise Überraschungsangriffe der osmanischen Flotte zu verhindern und um Zeit für die Ankunft der ausländischen Entsatzflotte zu gewinnen, die allerdings nie eintraf. Der Kaiser befahl auch Reparatur und Verstärkung der landwärts gerichteten Befestigungswälle. Das Byzantinische Reich verfügte über 7000 Soldaten, darunter 2000 ausländische Söldner, sowie über 26 Schiffe; die Stadt Konstantinopel wurde durch 20 Kilometer Festungsmauern und eine Reihe kleinerer Kanonen verteidigt. Die Osmanen verfügten hingegen über 80.000 Soldaten, darunter 5000-6000 Janitscharen und 1500 serbische Kavalleristen unter der Führung von Đurad Branković, ferner über 126 Schiffe und mittlere Kanonen.

Die Belagerung der Stadt begann am 6. April 1453, nachdem osmanische Soldaten bereits ab 2. April außerhalb der Stadt Lager aufgeschlagen hatten. Am Beginn der Belagerung schickte Mehmet II. seine besten Truppen, um die außerhalb der Stadt noch verbleibenen byzantinischen Festung Therapia am Bosporus und eine kleinere Burg in der Nähe des Marmara-Meeres einzunehmen. Sie fielen binnen weniger Tage, während es der Flotte von Admiral Balthoglu gelang, die Prinzeninseln einzunehmen. Das Eindringen ins Goldene Horn misslang der Flotte jedoch vorerst und am 20. April gelang sogar einer christlichen Entsatzflottille von vier Schiffen der Durchbruch durch die Blockade. Gegen die Festungsanlagen ging Mehmet mit wochenlangem massiven Kanonenfeuer vor, doch die byzantinischen Verteidiger waren in der Lage, die meisten Schäden binnen kurzem auszubessern und dadurch die Wirkung der Kanonade zu reduzieren.

Mehmet versuchte, die Sperrkette auf der Nordseite des Goldenen Horns durch den Bau einer quer über Galata geführten provisorischen Straße  aus gefetteten Balken zu umgehen, über die seine Schiffen am 22. April gerollt wurden. Dadurch wurden die genuesischen Hilfslieferungen aus der neutral gebliebenen Kolonie Pera gefährdet. Am 28. April versuchten die byzantinischen Verteidiger, die ins Goldene Horn eingedrungenen osmanischen Schiffe mit Feuerschiffen zu zerstören, was aber misslang. Mehrere osmanische Angriffe auf die landwärts gerichteten Befestigungswälle konnten unter schweren Verlusten zurückgeschlagen werden. Über die Angriffe der Osmanen liegt uns eine Beschreibung des venezianischen Arztes Nicolo Barbaro vor:

Die Türken drangen bis unmittelbar unter die Mauern vor und suchten den Kampf, vor allem die Janitscharen. Wenn einer oder zwei von ihnen getötet wurden, kamen weitere Türken und bargen die Toten, ohne im Geringsten auf die gefährliche Nähe der Stadtmauern zu achten. Unsere Männer schossen mit Gewehren und Armbrüsten auf die türkischen Bergekräfte, sodass bald auch diese tot darniederlagen. Aber es kamen wieder andere Türken zur Bergung und keiner hatte Angst vor dem Tod. Eher ließen sie zu, dass zehn von ihnen getötet wurden, als die Schande auf sich zu nehmen, auch nur einen einzigen türkischen Toten vor den Stadtmauern zurückzulassen.

Die Osmanen versuchten, die Stadtmauern durch den Bau von unteridischen Tunneln und durch Minen zu durchbrechen, scheiterten aber an der Technik eines auf byzantinischer Seite kämpfenden Ingenieurs namens Johannes Grant, der Gegenminen vergraben ließ; zudem gelang es den byzantinischen Verteidigern in einem Handstreich, zwei osmanische Offiziere festzunehmen, die ihnen die Lage der osmanischen Tunnels preisgaben, sodass diese zerstört werden konnten.

Am 21. Mai sandte Mehmet II. einen Unterhändler in die Stadt Konstantinopel und bot die Aufhebung der Belagerung der Stadt, freies Geleit für den Kaiser und alle anderen Einwohner samt ihrer Habe und Anerkennung des Kaisers als Herrscher über den Peloponnes an; auch die Bevölkerung, die in der Stadt verbleiben würde, sollte verschont bleiben. Doch Konstantin wies dieses Angebot zurück und gelobte, weiter zu kämpfen.

Nach dreitägigen Vorbereitungen begann sodann am 29. Mai eine allumfassende Angriffsoperation gegen die Stadt, wobei an der Spitze des Osmanischen Heeres irreguläre Truppen und Anatolier angriffen. Den Anatoliern gelang der Durchbruch durch die Mauern, auch wenn sie nach dem Eindringen in die Stadt rasch wieder vertrieben werden konnten. In der Folge griffen die Janitscharen die Stadtmauern an, worauf sich Giustinianis Truppen in die Stadt und zum Hafen zurückzogen, so dass Konstantin und seine Truppen die Rückendeckung verloren. Sie hielten den Janitscharen noch eine Weile stand, konnten aber den Fall der Stadt nicht mehr verhindern. Der Kaiser selbst starb in der Schlacht. Die Plünderungen der Stadt Konstantinopel durch die osmanischen Truppen dauerten drei Tage, bis Mehmet II. befahl, diese einzustellen. Hier ist eine Beschreibung des Falls von Konstantinopel:

Mehrere tausend Überlebende hatten Zuflucht in der Kathedrale gesucht: Adlige, Knechte, gewöhnliche Bürger, ihre Frauen und Kinder, Priester und Nonnen. Sie versperrten die riesigen Tore, beteten und warteten. Mehmet hatte seinen Truppen freie Hand gegeben. Eine Orgie von Vergewaltigungen, selbst von Nonnen, und ein Blutbad riesigen Ausmaßes war die Folge. Mindestens viertausend Menschen wurden getötet, bevor Mehmet zu Mittag befahl, das Massaker einzustellen. Er befahl einem Muezzin, von der Kanzel der Hagia Sophia zum Gebet aufzurufen und das Gebäude Allah zu weihen. So wurde die Hagia Sophia zur Moschee. Fünfzigtausend Einwohner, somit mehr als die Hälfte der Bevölkerung, wurden zusammengetrieben und zu Sklaven gemacht. Sklaven blieben noch längere Zeit danach die billigste Ware auf den Märkten der Türkei. Mehmet befahl des weiteren, den Leichnam des toten Kaisers zu ihm zu bringen. Türkische Soldaten fanden ihn in einem Haufen von Leichen, wo sie Konstantin an den auf seinen Stiefeln aufgestickten goldenen Adlern erkannten. Der Sultan befahl ihm den Kopf abzuschneiden und ließ diesen zwischen die Beine des Pferdes unter der bronzenen Reiterstatue des Kaisers Justinian legen. Der Kopf wurde später einbalsamiert und in den größeren Städten des Osmanischen Reiches zur Schau gestellt. Als nächstes befahl Mehmet den Großherzog Notaras, der überlebt hatte, zu sich und ließ sich von ihm die Namen aller führenden Adligen, Beamten und Bürger geben. Sie wurden alle verhaftet und enthauptet. Mehmet kaufte sogar aus purem Sadismus einzelne hochrangige Gefangene, die versklavt worden waren, seinen Kommandeuren, also ihren nunmehrigen Besitzern, ab, um sich daran zu ergötzen, dass diese vor ihm enthauptet wurden.

Das Byzantinische Reich war somit nach mehr als 1000jähriger Dauer seiner Existenz aus der Geschichte verschwunden. Die Eroberung von Konstantinopel bedeutete einen schweren Schlag für die abendländische Christenheit, der nun durch die Osmanen unter Mehmet II. eine Bedrohung von der Flanke her drohte. Es sollte auch nicht lange andauern, bis dieser zur Eroberung von Mitteleuropa ansetzte…

Quelle….